Futebol americano sai do nicho no Brasil e mais de 15 milhões se dizem fãs do esporte

Seja nos televisores ou nos gramados dos parques em diversas cidades do Brasil, a bola redonda do futebol vem ganhando a companhia de uma mais ovalada e pontuda.

Enquanto o futebol, patrimônio cultural do país, segue soberano em seu reinado como esporte favorito do brasileiro, o futebol americano vem deixando de lado aquela impressão de ser apenas um esporte violento e conquistando seu espaço na preferência de muita gente.

Não se trata de uma simples impressão e não é exatamente . De acordo com o Ibope Repucom, são pelo menos 15,2 milhões de brasileiros que dizem gostar da bola oval e, segundo a confederação nacional de futebol americano, são 442 equipes federadas com mais de 17 mil praticantes pelo Brasil.

A ESPN, que detém os direitos de transmissão da NFL (sigla em inglês para Liga Nacional de Futebol) no Brasil, registrou um aumento de 32% na audiência do publico alvo do canal durante a última temporada, com aumento do tempo de permanência nos jogos e liderança entre todos os canais por assinatura durante o Super Bowl, a grande decisão que acontece sempre no primeiro domingo de fevereiro.

Hoje, o Brasil já é o segundo maior mercado da NFL fora dos Estados Unidos, ficando atrás apenas do México. Uma prova da importância que o país ganhou na principal liga da modalidade é que já foram feitas visitas técnicas em estádios nacionais para avaliar as chances da realização de uma partida por aqui.

NFL sai da “segunda tela” para ganhar as televisões

Alex Deolindo, 35, é palmeirense, mas não pensou duas vezes para definir o que estaria em sua TV durante a Semana 4 da temporada da NFL, enquanto seu time enfrentava o Internacional pelo Brasileirão.

“A TV ficou 100% na NFL”, disse o analista de testes. “A cada 20 minutos, mais ou menos, 15 minutos, eu abria o celular para ver como é que estava o resultado. Até porque meu stress quando eu abria o celular estava muito maior do que quando eu estava vendo a NFL pela TV, principalmente no final do jogo de futebol”.

Ele considera a opção pela NFL como algo “mais saudável” e destaca a organização como o principal fator para ter sido atraído pelo futebol americano.

“Não tem como comparar a estrutura e organização, o profissionalismo da NFL quando a gente vê o Campeonato Brasileiro, por exemplo. Isso aí dá mais gosto de torcer, mais gosto de assistir. Você sabe que não vai ter tantas injustiças, debates rasos e picuinhas. Acho que é uma coisa muito mais sadia para eu acompanhar do que o futebol em si”, disse.

A NFL não é “do Brasil” e tudo bem com isso

“O futebol vai ser sempre o esporte mais popular do Brasil”, deixa claro Everaldo Marques, narrador da ESPN que desempenha papel relevante na popularização do futebol americano no país.

“Na minha visão, a única hipótese do futebol americano se tornar um esporte relevante a este ponto no Brasil seria o país ter protagonistas na NFL, o que não é o caso hoje. Um quarterback de ponta, um running back de ponta, um wide receiver, um defensor. E acho que defensor é até mais difícil, pois brasileiro gosta mais é de ataque”, completou.

Everaldo comparou a situação com o ocorrido com a Fórmula 1, cenário que também foi apontado por seu companheiro de transmissões, Paulo Antunes.

“A relação do brasileiro com o futebol americano é completamente diferente, porque a Fórmula 1 era popular quando tinha dois brasileiros protagonistas. O negócio era muito emocionante e muito brasileiro”, analisou o comentarista que atrai quase 250 mil seguidores no Twitter falando apenas de futebol americano.

“A NFL não é brasileira. O Cairo Santos (atualmente no Tennessee Titans) não é um jogador de linha. Ele é um kicker que atrai um pouquinho, mas não muito, pois ele não faz parte do espetáculo do jogo, que são os passes e as corridas.

Antony Curti, também comentarista do canal, vê chances da modalidade atingir os patamares da Fórmula 1 e do UFC no país, e aponta um lado positivo caso isso seja alcançado. “A melhor parte é que não dependeríamos de brasileiros em posições de destaque para tanto”.

Deles, delas e de todo mundo

Se apenas homens disputam a NFL, não existe barreira entre os que acompanham e entendem do esporte. Uma delas é Mia Mastrocolo, que hoje em dia trabalha no site The Playoffs, mas afirmou ter surpreendido muita gente ao se apresentar como fã do futebol americano.

“Hoje em dia gera um pouco menos de choque, mas lá em 2013, 2014, quando eu falava ser fã de NFL, de escrever sobre isso, super rolava choque. Achava que era zoeira, ou então ‘nossa você não acha muito bruto?’”, contou.

“Além de claro a dificuldade no começo de ter minha opinião validada sobre o esporte por ser mulher”, completou.

O preconceito logo foi perdendo o espaço e surgiram diversas iniciativas lideradas apenas por mulheres que diariamente noticiam, analisam e explicam o que se passa no mundo do futebol americano, seja no cenário brasileiro ou da NFL.

Fundadora do site NFL de Bolsa, Paula Ivoglo hoje também é comentarista da ESPN e afirma que tinha uma expectativa até pior do que encontrou.

“Confesso que quando comecei achei que teria mais resistência. Me surpreendeu a quantidade de perfis que na época abraçaram o projeto, que me ajudaram desde o começo, que divulgavam. Foi muito bacana”, disse.

“Ainda existem muitos críticos que pelo fato de ser mulher, acham que ela não sabe nada, mas a proporção está bem menor”, afirmou.

Novidade não são as transmissões, e sim o sucesso delas

O futebol americano não é exatamente uma novidade na TV brasileira. Em 1969 a extinta TV Tupi fez as primeiras transmissões da modalidade, enquanto a TV Bandeirantes também passou jogos nos anos 1980 e 1990.

Apesar de ter conquistado algumas pessoas, a bola oval ficou longe de ser o fenômeno dos últimos anos. O comentarista Paulo Mancha, apaixonado pela história da modalidade, tem uma teoria para o crescimento atual.

“É um conjunto de fatores, mas eu citaria a internet. Naquelas primeiras transmissões o brasileiro tinha muita dificuldade de entender o jogo e não havia internet para ele pesquisar, se inteirar, complementar suas informações”, disse Mancha.

“Hoje a pessoa vê o jogo, vai pesquisar na internet e se apaixona pelo esporte, entende mais, interage com outras pessoas. Então a internet foi fundamental”, aponta, destacando também a difusão da TV por assinatura.

Curti, que já publicou alguns livros sobre o esporte, também comenta que o crescimento do interesse pode ser medido pela busca por um material mais avançado sobre o esporte.

“É um esporte que propicia isso. Todo dia você pode aprender uma coisa nova. Então este interesse do público por questões táticas mais complexas é que me chama mais atenção, que demonstra um interesse grande e crescente no esporte”, explicou.